Un tuono, che segue a un lampo, risveglia Dante. Il protagonista si guarda intorno e comprende di essere al di là del fiume Acheronte ( vedasi Canto III ), nel primo dei nove Cerchi in cui è diviso l'Inferno, il cui fondo è così oscuro che non riesce a vedervi nulla. Virgilio invita il poeta fiorentino a seguirlo, ma con un pallore che allarma Dante, il quale, infatti, ne chiede il motivo. L’improvviso pallore di Virgilio è il primo ovvio indizio della sua umanità. Dante, dapprima sopraffatto dall’ammirazione per questo “padre” poetico, non sembrava aver contemplato nel primo canto la possibilità che la sua guida potesse avere limiti o difetti; né, d’ altra parte, l’atteggiamento tenuto dal poeta latino durante la sua prima apparizione aveva rivelato alcuna incrinatura, se non quando aveva accennato alla propria esclusione dal Paradiso e alla necessità di essere, ad un certo punto, sostituito da Beatrice ( vedasi Canto II ). Questa è la prima di una serie di reazioni ...

“Nel mezzo del cammin di nostra vita mi ritrovai per una selva oscura, ché la diritta via era smarrita.                                         Ahi quanto a dir qual era è cosa dura esta selva selvaggia e aspra e forte che nel pensier rinova la paura!                                    Tant’è amara che poco è più morte; ma per trattar del ben ch’i’ vi trovai, dirò de l’altre cose ch’i’ v’ho scorte.”   Il canto I dell’ Inferno è di introduzione all’intero poema, presenta quindi la situazione iniziale e spiega le ragioni del viaggio allegorico. Dante vi compare nella duplice veste di personaggio rea...

Dante e Virgilio si trovano davanti alla porta di ingresso, la cui posizione non è precisata, che porterà all’Inferno. Il poeta inizia il terzo canto riportando la famosa scritta di colore scuro che campeggia sulla porta: "Per me si va ne la città dolente,  per me si va ne l’etterno dolore,  per me si va tra la perduta gente.                                    Giustizia mosse il mio alto fattore:  fecemi la divina podestate,  la somma sapienza e ’l primo amore.                           Dinanzi a me non fuor cose create  se non etterne, e io etterno duro.  Lasciate ogne speranza, voi ch’intrate".   Secondo alcuni critici, il colore sc...