The theatre of the Absurd

The theatre of the Absurd fluorished in Europe after the Second World War.
It was influenced by Existentialism - a philosophical movement which saw man as determined by his own free will - in seeing life as meaningless: the time has no past or future on which to rely but rather a series of repetitions without any purpose.

The main dramatists like Samuel Beckett, Harold Pinter and Tom Stoppard adopted the disintegration of language, reduction of sentences to minimum, silence and bare movements.

This basic language, moreover, was characterized by a few recurrent devices:

there is no secondary clauses, but short and mainly principal sentences;
there is a common pattern based on question/answer or question/question;
there is the repetition of words or whole sentences in consecutive lines;
questions are often meaningless and answers are, in their turn, unsatisfactory or incomplete, in order to enhance the inability of language to really communicate;
pauses and silence pinpoint the characters’ speeches, highlighting the absurd quality of the exchanges.

All devices do not add to the comprehension of the sistuation, but lead instead to confusion and/or puzzlement.

By the way, the theatre of the Absurd represented the lack of belief in the capacity of language to help people communicate.

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