Sapere Aude

Risposta alla domanda: Che cos’è l’Illuminismo?

Immanuel Kant

Nel 1784, nel rispondere alla domanda posta da un mensile berlinese su “Che cos’è

l’Illuminismo?”, il filosofo tedesco Immanuel Kant espone in “Risposta alla domanda:

Che cos’è l’Illuminismo?” la sua idea di Illuminismo, inteso come coraggio di servirsi

della propria intelligenza e di praticare l’autonomia morale.

Per Kant, l’essere umano si trova, fin dalla nascita, in una situazione di “minorità”,

dalla quale ha il dovere morale di uscire per evolversi; quindi, attraverso questo manifesto, il filosofo affida all’Illuminismo il compito di condurre l’individuo a trovare il coraggio di fare uso del proprio intelletto senza la necessità di doversi appoggiare alla guida di un tutore.

In realtà, il breve saggio kantiano sull’Illuminismo esprime una concezione di

autonoma libertà positiva nella misura in cui poggia sull’invito all’emancipazione dalla guida altrui e alla rivendicazione della libertà di scelta nel senso più vasto.

Illuminismo, pertanto, va inteso non come un insegnamento da apprendere o da infondere né come una dottrina da professare, bensì come un coraggioso e risoluto atteggiamento ribelle nei confronti di qualsiasi tutore.

La minorità, infatti, è imputabile a se stessi quando essa dipende non da un “difetto

dell’intelletto”, ma da un “difetto di risolutezza e di coraggio nel servirsi del proprio intelletto senza la guida di un altro”.

Non è detto, tuttavia, che l'uomo sia animato dalla volontà di allontanarsi da questo

stato di minorità intellettuale, anzi, molto spesso, è determinato a restarci.

Secondo Kant, questo è dovuto alla pigrizia intellettuale e alla viltà dell’individuo.

Il soggetto trova così conveniente e comodo appoggiarsi sempre a qualcuno, avere

sempre tutto pronto senza impegnarsi a ragionare e, di conseguenza, non aver paura di sbagliare (perché sarà di qualcun altro la colpa).

Il filosofo tedesco, tuttavia, non manca a sottolineare che la libertà di pensiero, come

ogni cosa grande, ha in sé un prezzo: bisogna sforzarsi per adoperarla, faticare nella

navigazione oltre il “già detto” e il “già scritto”, essere disposti a soffrire poiché non

compresi oppure i propri ragionamenti ci hanno condotto a posizioni lontane da quelle

di partenza, posizioni che comportano cambiamenti radicali di natura politica,

esistenziale, sociale.

Il mutamento non si basa soltanto sulla libertà di pensiero, ma anche sul coraggio; si

deve avere il coraggio di esprimere le proprie opinioni, ma prima di parlare, bisogna

pensare, ragionare bene e lavorare su se stessi per uscire, come dice Kant, da questo

stato di minorità (“Sapere aude!”).

In Kant la secolare battaglia per la ragione e quella per l’autonomia individuale si

rafforzano reciprocamente e promuovono l’idea dell’autonomia razionale individuale,

al centro della sua teoria morale, ma anche della sua teoria del diritto e della politica.

Avvicinarsi alla teoria morale di Kant con le pagine del 1784, sull’esortazione al

coraggio dell’autonomia razionale individuale, permette di vederne il rigorismo e il formalismo in una luce unica: il rispetto dell’imperativo categorico diventa l’approdo

alla maggiore età, la pratica della libera razionalità individuale orientata in senso

universale.

Il rispetto morale kantiano si rivela come coraggio di servirsi individualmente della

ragione, non per perseguire interessi personali particolari, bensì di mettersi al servizio di quel che nell’interiorità personale si presenta come dovere universale.

Questo testo, scritto nel 1784, è molto attuale; infatti, si assiste al cosiddetto conformismo giovanile.

I giovani non sono più in grado di ragionare liberamente con spirito critico e, con la

diffusione delle nuove tecnologie, non si interrogano sulla attendibilità delle

informazioni che facilmente reperiscono da Internet.